上海交通大学立足上海，接轨世界，把实施大学国际化作为学校发展的重大战略之一。进入21世纪以来，学校对外交流与合作活动日益频繁，现已与20多个国家和地区的100多所大学签订了校际交流协议。应邀来校讲学、进行学术交流和参加合作科研等的海外学者与专家逐年增加，其中包括多位诺贝尔奖获得者及海外院士等；授予、聘请海外著名学者和知名人士担任名誉教授、顾问教授、名誉博士等终身名誉学衔200多人次；举办各类国际（地区）学术会议的数量与层次也逐年提升。

　　上海交通大学交大密西根联合学院（以下简称“联合学院”）是上海交通大学和美国密西根大学共同建设的二级学院，实行理事会领导下的院长负责制。在人才培养、师资聘任和内部管理等方面拥有充分的自主权。
　　联合学院从建院开始，就有着明确的目标：通过和国际一流高校，特别是美国密西根大学的全方位合作，在高校管理体制、国际化办学机制、创新人才培养模式和科研组织的跨学科结构等方面深化改革；建成一个以国际化师资队伍，创新性人才培养，对科学进步和经济发展有强烈带动作用的科研成果和融合中西方文化的科学管理模式为鲜明特征的国际一流高等教育机构。